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    “好东西！”端华毫无顾忌地当着关卓凡的面，将四个鼻烟壶逐个拿在手里把玩，“洋鬼子的玩意儿，还是别开生面，画得真他么像！逸轩，这四件，得好几千银子吧？”

    皇亲国戚，不知薪米贵贱，也是常事。关卓凡不愿说假话，却也不想实话实说，只是含含糊糊地说道：“只要王爷喜欢，标下的这一点孝心，便算是尽到了。”

    “嗯，嗯，”端华又将他打量了一番，笑道：“上回看操，我就瞧出来你有出息，跟马匪那一仗，你打得也好，没给我丢脸！好好干，我自然提拔你。”说了这句，就算把正事交待过了，接下来便开始大谈各类鼻烟壶。这一份礼，真是投了他的所好，把关卓凡当成此道中人，说得兴致勃勃，口沫横飞，关卓凡倒也不必插话，只要做出一副心驰神往的表情，连连点头，就足以维持他的谈兴了。

    就这么洗耳恭听了一会，忽听院子里脚步杂沓，有人大声嚷嚷道：“四哥，今天还是来讨你的秘法鱼翅吃。”

    端华收住了话头，也不理会关卓凡，向外笑道：“好嘛，我正嫌一个人闷得慌，老六你们就来了。”话音未落，门口的帘子一掀，走进三个人来。

    关卓凡听到端华喊“老六”，心里一紧：这是肃顺！只是进来的三个人，都穿便服，他分辨不出，也不敢仔细看，只请了一个总安，便站起来垂手立在一旁。

    “这是怡亲王，你磕头罢。”端华见他不认得人，指着中间那人，笑呵呵地说道。

    原来怡亲王载垣也在其内！关卓凡正要跪下磕头，载垣却不耐烦地说道：“行了，行了，没功夫闹这些虚礼。老郑，你们这还没说完哪？”

    他们进端华府，自然是无须通报。问过门上，知道里面有个五品的军官在见王爷，心想大约是步军衙门的人，来跟端华回什么事，无非就是一两句话的事情，也不以为意。没想到进来一看，这人居然正坐着跟端华聊天。

    肃顺眼尖，一眼便看见桌子上摆的那几个鼻烟壶，不由鄙视地看了一眼关卓凡。他最瞧不起旗下的武官，任事不懂，只晓得吃喝玩乐，现在又拿这些下流玩意来奉承端华。

    端华看见他的目光，想起来这些不雅的东西倒忘了收，讪讪笑着，一边把四个鼻烟壶装回了盒子，一边仿佛为自己辩解什么似的，对肃顺说：“这是上回跟马匪打仗那个关卓凡，我正跟他交待军务上的事儿。”

    他的这番鬼话，无人相信，但听到是“跟马匪打仗的关卓凡”，已经坐下的三个人，都不免转过头来，多看了两眼。
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