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    万历皇帝开始也不是对王钟没有戒心，只是一来王钟明言，炼完金丹就走。二来也不开口求任何功名富贵，连修行的山头都不要赏赐。

    他自是想不通王钟为什么要这么做，但细细一想，这事情对自己有百利而无一害。

    “不留在朝中，自然不能干涉朝政。不要赏赐，显然也不是求富贵而来，这人来显示神通，又耗费心力助朕。到底是为了什么？”

    商谈一番之后，王钟告辞出了紫禁城，万历心中有疑问，问云梦公主朱常茵。

    “茵儿，你看这人到底是为什么而来？你是与这人怎么见面的。把这人的来历详细告诉朕。”

    云梦公主道：“传闻那高明的炼气士，都是辅佐君王，用来积修功德，明白天道，最终白曰飞升，哪里要计较什么好处呢？像辅佐周朝的吕尚，汉朝张子房，蜀国诸葛亮，唐时李淳风，袁天罡，乃至本朝张三丰都是如此。我看先生有这些人的遗风，一是不屑与儒门一干人同朝，又恐怕被猜忌，是以不肯在朝中为官。”

    “你的讲得有些道理。”万历皇帝点点头，咬着牙齿沉思了片刻，“朕现在身体是一年不如一年了，养在钦天监那帮子方士炼的灵丹都是敷衍，养养身还可以，其实没一粒能够长生不死的，朕现在年纪大了，天下那么多的事情压在身上，也没有炼气士那样的闲心炼气存神。就算皇宫财力雄厚，也最少要五年功夫才能大成。现在形势，大明朝看似平稳，其实已经是千创百孔了，一年都耽搁不得。”

    “若朕有无穷的精力和手段，能和大臣们周旋，掌握大权，力行政事，朕就不相信真如预言那样说，大明朝会亡在朕的子孙手里。”

    “是啊，父皇。我这些年也结识了不少炼气士，那些神通高明的，都能感应自身祸福，为皇帝续命，那是干天道的大忌，也不怪钦天监那一干道士。好在先生自己说最喜逆天，生死不忌。父皇何必猜疑先生呢？至于先生的来历，很是神秘，仿佛来头很大，女儿也不知道。不过我看魏总管对这事很是清楚，可以问问他。”

    “哦！魏忠贤，你来告诉朕，那人是什么来头？”

    魏忠贤叩头道：“陛下恕罪，这人神通广大，不说自己来历，定然是有深意。陛下还是不要穷追，免得惹得不快，拂袖离去，麻烦不小。”

    说罢，眼睛朝郑贵妃望了一眼，原来刚才急切之间，魏忠贤把王钟的来历告诉了她，怕郑贵妃一时口快，说出来，万一吃罪了王钟，他可担当不起。

    郑贵妃心中也是这想：“既然那人在炼气士中那么大的来头，索姓装做不知道，免得惹出闲祸来。”

    “哦！朕贵为天子，有什么不能说的。你快快说来，否则朕治你个欺君隐瞒之罪！”万历心中十分不快。

    魏忠贤连忙道：“小的是为陛下着想，陛下最好暂时不要打听，以礼相待，绝对没有坏处，这个小的可以用头颅担保。小的是在想，现在炼那混元金丹才是大事。”

    “小得早知陛下想要炼长生的丹药，叫云梦公主收取药材，最近终于药材齐全，实在皇上的洪福！只是陛下若大肆炼丹，必定要遭天下儒生的诽谤，朝中的大臣也会拼死力谏，若传了出去定然不会成功。皇上的长生大计只怕要功亏一篑。”

    “虽然儒生们一直反对朕亲近方士，劝说朕不要醉心金丹，朕一是不和他们争持，二是还有用得着他们的地方。如果真来阻挡朕的长生大计，朕也就不用顾忌，宁愿落个暴君的名声，也要诛杀他们！”

    万历皇帝怒声道。

    魏忠贤见成功的转移了话题，心中暗喜，又叩了一个头，从容道：“要炼别的丹药可以，惟独这混元金丹，大干儒教忌讳。”

    “什么忌讳？我也是在皇宫藏书的一本古籍中偶尔翻到的，觉得这药简直可以通神，一直想帮父皇炼一炉，寻找了五六年，都没找到主药，都快要放弃，恰好就在云梦泽中的红莲湖中心找到一株，怎么炼药还有忌讳？”朱常茵奇怪的问道。

    “回陛下和公主。事情是当年祖龙秦始皇炼混元金丹，遭到了儒生反对，祖龙大怒，一连坑杀千名大儒，焚烧儒教典籍。去了聒噪，才炼成金丹。儒教当时损失惨重，传承都几乎断绝，所以历代大儒，都对帝王炼丹深恶痛绝，若得知陛下要炼混元金丹，只怕麻烦比陛下当年立太子还要严重十倍，陛下不得不慎重。”

    “还有，陛下若真的长生不死，立刻动摇了天下读书人的信仰。只怕到时候，天下的读书人，士大夫不但会口诛笔伐，只怕会……只怕会演起搔乱。”魏忠贤想说只怕会又引起周武王讨伐商纣王的事情，但想想把万历皇帝比做商纣王，大是不好，立刻改了口。

    “确实不是一般的严重！”万历皇帝一听，大为震惊，自汉武帝以来，儒门势大到了极点，天下的读书人，士大夫已经成了国家的根本。自己虽然贵为九五至尊，为天下之主，但动摇这些人信仰，纵然是皇帝，也担当不起。自己也没秦始皇的魄力和手段，现在时候也不比先秦的百家争鸣。

    “若这些大儒群起而攻之，指责朕是无道昏君，人心思逆，加上天下又有几位不安分的藩王，到时候又来一番靖难，或者直接叫太子逼宫，朕立刻就得化为齑粉！”

    万历皇帝是个明白的皇帝，心中一想，立刻就明白了，身上哆嗦一下，手心湿辘辘的，全部都是冷汗。

    “天下之大，居然没有能够帮朕的人！”万历皇帝心中萧肃，虽然是大月天，仍觉得秋风吹面，彻骨生寒。

    “朕要自立，绝对不能靠儒教。这个道人，要牢牢抓在手里才好！”万历皇帝心中已经闪过一丝念头，却不明说，只对魏忠贤道：“小魏子，听说你曾在崆峒派学道。东西崆峒两位耶律道长都是炼气士中的高手，你传个信，就说朕想见见他们，出去吧。”

    魏忠贤听后一楞，随后大喜，公鸭嗓子拖得长长的，“小的知道了，我师傅正在西崆峒炼一门法宝，师伯定然在东崆峒炼广成子天书中的最高法门，只要小的燃起信香，七曰之类就会感应到，立刻来到京师参见陛下。”

    “恩，你去安排吧！”万历皇帝挥挥手，叫魏忠贤下去了。

    转身对郑贵妃道：“你也出去。”

    郑贵妃满脸不解，但不能抗旨，只好出去了。

    万历皇帝对朱常茵道：“你过来，我有话对你说。”

    “父皇有什么话。”云梦公主朱常茵也是不解的问。

    “你帮父皇留住那个道人。”万历皇帝眼睛中闪烁着一种不甘寂寞的光芒，以极小的声音幽幽道。
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