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    刘瑾的心情非常愉悦，以前他只是个默默无名的太监，别人连正眼都懒得瞧他，如今堂堂吏部侍郎在他面前自称“下官”，这让刘瑾充分感受到了权力的妙处，妙到毫巅，妙不可言。

    宾座上，焦芳静静看着刘瑾略带几分得意的笑容，他的脸上也露出了淡淡的笑容。

    “不知刘公因何事情不顺心？下官或许能为刘公分忧一二。”

    刘瑾尖着嗓子笑了两声，道：“杂家如今掌了司礼监，皇上不喜政务，把批红权也交给了杂家，按说司礼监如今法令出于一门，可近日收上来的奏本里，却有许多言官们对杂家大加指责，甚至里面有辱骂之辞，他们明知皇上不看奏本，这些参劾分明是冲着杂家来的，内阁如今只剩了李东阳一人，也不知他什么意思，把那些奏本一个不剩地全送到了司礼监，杂家整天看着奏本挨骂，对那些大人们打不得骂不得，日子怎么顺得心？”

    焦芳捋着花白的胡须，眯着眼笑道：“刘公为此事烦心大可不必，言官者，朝廷喉舌也，本就有风闻奏事之权，遥想成化年间，宪宗皇帝施政失当，致使荆襄之地刘千斤揭竿造反，内则有万贵妃弄权乱政，朝堂上的‘纸糊三阁老，泥塑六尚书’更是惹天下人耻笑，那时言官们也骂，骂皇帝，骂朝廷，骂内阁，可是骂来骂去又怎样呢？皇帝仍是皇帝，阁老仍是阁老，骂得再凶也没见他们少了根头发……”

    刘瑾若有所思：“焦大人的意思是，杂家不必理会那些言官？”

    “正是，说得好听叫喉舌，说得不好听，无非一群徒逞口舌之快的狂生罢了，只要陛下对刘公宠信依旧，何惧言官哉？”

    刘瑾点头笑了，虽说如今掌了大权，但刘瑾在这之前毕竟只是一个小小的东宫内侍，论眼界，论政治眼光，论朝堂谋略，在历经三朝风浪的焦芳面前只能算是没毕业的小学生。

    听了焦芳一席话，刘瑾不由茅塞顿开，眉眼间愈发喜悦了。

    对他来说，焦芳的投靠可谓给他带来了福音，令他的权力宝座更加稳固。

    “还有一件事也让杂家不顺心……”刘瑾慢悠悠地继续道。

    焦芳拱手笑道：“刘公尽管直言。”

    “咱们大明呀，规矩真多，司礼监掌印不准掌东厂，前些日子锦衣卫的秦指挥使不知拿了人家多少好处，向陛下荐举了以前一个名不见经传的太监当了司礼监秉笔，顺便连东厂都让他领了，焦大人应该知道，东厂是司礼监的利剑，如今竟被外人握在手里了，杂家不甘心呐。”

    焦芳捋了捋胡须，眉头深深皱了起来。

    刘瑾与秦堪不合？

    这是他脑海里第一个冒出来的念头，这个念头令他更加安心了。

    思索半晌，焦芳嘴角浮起浅笑：“刘公，此事好办。”

    刘瑾精神一振，不自觉地倾斜了身子探过来：“如何办？望焦大人教我。”

    焦芳悠悠道：“东厂给了戴义，那便给他罢了，刘公若想多掌点权，或者想把锦衣卫和东厂拿捏在手里，其实也很简单，明夺不成，何妨另辟蹊径？……刘公岂不闻成化十三年，妖道李子龙蛊惑人心，意欲弑君，宪宗皇帝深恐李党其害，西厂于是应运而生吗？”

    刘瑾浑身一震，睁大了眼睛盯着焦芳，半晌没出声。
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