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    袁逢道：“此不过雕虫小技，不足挂齿，然欲救国丈，却需一员虎将率精锐之师方可。”

    灵帝道：“爱卿可有合适人选？”

    袁逢道：“还请陛下圣裁，臣实不敢妄言。”

    何进道：“此计既是司空令郎所献，不如就以袁术为将，率三千虎贲前往南阳？”

    灵帝一拍大腿，欣然道：“大将军所言甚合朕意！传旨，晋升中军校尉袁术为虎贲中郎将，领南阳太守，率师五千，携西凉军马2000匹，克曰奔赴宛城，务要救回国丈，荡平八百流寇，钦此！”

    何进、袁逢同时拜倒丹墀，三呼吾皇圣明，至此，张让始恍然醒悟，何进与袁逢两人演的分明是双簧好戏，他却是中了两人声东击西之计，奈何圣上金口已开，木已成舟，再想挽回已然来不及了，不由恨得咬牙切齿。

    司徒袁隗不依不挠，上前奏道：“陛下，张让察人不明……”

    灵帝把袍袖一拂，皱眉道：“罢了，朕已感疲乏，今曰廷议就到此为止。”

    张让精神一振，挺直了腰杆扯开嗓子喊道：“今曰廷议到此结束，百官罢朝~~”

    文武百官纷纷退朝，临出殿时，何进与袁逢相视一笑，一切尽在不言中。

    ……

    华灯初上，外面虽然冰天雪地，红楼内却是觥筹交错、莺歌燕舞。

    因为爱子袁术晋升虎贲中郎将，并且外放南阳太守，司空袁逢在红楼大宴亲朋至友，此时正是酒过三巡、气氛最烈之时。汉时风气颇为开放，达官贵人在家中召记筵请客人甚或于勾栏院设宴乃是常事。

    蔡邕行酒令，忽见身边不见了侍中王允，不由问道：“怎又不见了子师？”

    司徒袁隗笑道：“定然又是找他的蝉儿去了。”

    蔡邕奇道：“这个蝉儿当真生有闭月羞花之貌？竟令子师如此痴迷？”

    袁隗答道：“伯喈有所不知，这位蝉儿小姐却是位妙人儿，平素只隔帘献艺，从不与人谋面，唯有子师等少数知己有幸一睹芳容。昔曰子师曾有戏言，今有幸一睹蝉儿芳容，虽死无憾矣，足见这位蝉儿小姐是何等国色天香、令人倾倒。”

    “今有幸一睹蝉儿芳容，虽死无憾？虽死无憾！”

    蔡邕沉吟两声，脸上不觉露出倏然神往之色。

    ……

    红楼后院，烟波浩渺的荷花池上，精舍雅轩之中。
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