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    利州城。

    这是从汉中入蜀州道的第一座雄城。

    穿越了漫长的金牛古道，钟离若水一行于腊月二十九抵达了这里。

    在利州城的一条名为西堤的颇为幽静的巷子里，有一处占地极广的五进院落，它有着两扇朱红的大门，门楣上也有着一道匾额。

    匾额上写的是‘岿然居’三个大字。

    利州城的百姓们都知道这处院落，却无人知道这处院落的真正主人是谁。

    在这些年里，这岿然居的那扇大门极少打开，偶尔有人出来，多也是一辆黑色的马车。

    驾车的一直是那个中年汉子。

    看起来像是行伍出生，因为他很是魁梧，不苟言笑，背上随时都背着一把刀。

    没有人知道这车把式叫什么名字。

    但几乎所有人都知道马车里坐着的那个老人的名字——

    他姓袁，叫袁肃，街坊们都称呼他一声三爷！

    他和那车把式截然不同。

    袁三爷随时都是一副乐呵的模样，这让他那张微胖的脸看上去很是和善。

    袁三爷确实很和善。

    他过那么个三五天就会坐着马车出一趟门，去北桥市场转一转，然后便会在北桥的茶园子里喝上一壶茶。

    北桥那茶园子极为简陋，茶资便宜，多是利州城的寻常百姓喜欢去消遣的地方，和这位穿着华贵绸缎长衫的袁三爷的身份实在有些不配。

    可他就喜欢去那里。

    和北桥茶园里的几个老头聊聊天，下下棋……偶尔也说说天下事。

    但这些日子袁三爷却没有再来，以至于经常输给他的那几个老头心里有些愤愤，而后才知道袁三爷那府上昨儿个来了许多人！

    从外面来的。

    还有一支千人的军队护送！

    听说是钟离府的人！

    莫非袁三爷和钟离府还有关系？

    钟离府在蜀州声名显赫，不仅仅拥有着大量的军队，还拥有着许多的产业。

    比如，这利州城北桥市场里面开设的最大的那一家盐铺！

    那一家粮铺！

    还有那一家绸缎庄！

    所以……袁三爷莫非是钟离府派在这利州城的一个大管家？

    北桥茶园的茶客们在好奇的猜测，而此刻袁三爷当真就在岿然居里，他正站在司空豹等人的面前，脸上依旧带着那微笑：

    “十年不见……老夫人可好？”

    司空豹脸上的笑意渐进收敛，沉吟三息，“老夫人已驾鹤仙去。”

    袁肃瞳孔一缩，愕然的张了张嘴，没有问樊老夫人是怎么死的，而是看了看对面的西厢房，“就带了她们过来？”

    “嗯，钟离家的男丁你是知道的，他们无法脱身。”

    “坐吧……都坐下。”
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