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    周照蹙眉道：“先是出现由死气汇成的骨魔，又有这簇食人鲜血的兰花……按理说，有它们在的地方必定尸骨累累、九死一生，可我们为何只见到无边大雪？”

    “既然炼妖塔里的邪魔都真实存在，能杀死这么多人的怪物，好像并不多见吧？”

    许曳打了个哆嗦：“单是一个骨魔就已经够呛，那酿成这一切惨剧的罪魁祸首得有多可怕啊？这里当真只是五十层吗？”

    宁宁把饮血兰放入储物袋里：“我们已经探索到的区域很小，再往前一些，定然能有更多发现。你们有没有察觉？死气和魔气越来越强了。”

    她说得不错。

    除了愈发昏暗阴沉的天空，周围漆黑色的雾气也越来越浓。空气里充斥着腐烂的味道，黑烟随着寒风聚拢又散开，恍若飘浮在半空的魑魅魍魉，有时甚至像是拥有了实体，沉甸甸压在胸口，让人无法喘息。

    “再往前，危险程度很可能远远超出我们的想象。”

    贺知洲轻轻拂去鼻尖的一片雪花，正色道：“我建议咱们还是先去看看，万一觉得实在难以招架，再离开这层塔也不迟。”

    周照一听有架打，黯淡如破布娃娃的双眼立马蹭蹭发亮，握紧剑柄回应：“我同意！跑是不可能跑的，小小邪魔也敢在此放肆，必须打它个七进七出落花流水！”

    ——他挽回面子的机会终于到了！

    周照话音刚落，便听得身旁的许曳大叫一声：“你们快看，那是什么！”

    宁宁也发现了异样，下意识做出防守姿态。

    他们置身于茫茫雪海，日光隐匿、山岳潜形，拔地而起的座座高峰投下片片暗影。在雪花、黑雾与阴影之间，视野可见度极低的混沌里，悄无声息地出现了几个人影。

    那些“人”行走时佝偻着身子，浑身像是没什么力气，拖行着双腿缓缓向前时，颇有几分恐怖电影里行尸的风姿。

    等它们逐渐靠近，她也终于看清了来者模样。

    那是几个身着腐烂盔甲的士兵，衣物尽数染了触目惊心的血，布满刀伤与灼烧的痕迹。

    而它们的身体竟然全无血肉，只余下一具具森然白骨，在察觉到生人气息时猛地抬头。

    杀气骤现。

    宁宁握紧手里的剑。

    “是骨傀！”

    贺知洲没有辜负他买的满屋子杂书，第一时间低呼出声：“听说人类的尸体遭受强烈魔气侵染，就会堕化成不人不鬼的怪物……但能做到这种地步的魔，怎么也是化神期修为啊！”

    化神。

    与各大宗门长老持平、甚至更高的级别。

    骨傀感知到活人气息，迟缓慢行的动作顿时停下，在极度短暂的怔愣后，眼眶中浮现起单薄黑雾。

    随即如同提线傀儡般，关节猛地一动。

    许曳拔剑出鞘：“它们来了！”

    骨傀比骨魔迅捷许多，只不过电光石火之间，便以令人惊讶的速度欺身向前。

    宁宁躲得及时，身旁的贺知洲则不太走运，发尾只不过与森白利爪轻轻擦过，就被瞬间斩断在疾风中。

    它们的力道强得超乎想象，但无论如何，骨傀前身毕竟只是灵气微薄的凡人，哪怕身染魔气，也绝不可能到达骨魔那般地步，拥有压制金丹修士的力量。

    宁宁出剑很快，长剑击中惨白骨架时，汹涌剑气扩散如雷霆，迸发出锃然巨响。白骨应声碎裂，于刹那间化作齑粉，融入雪中。

    这场战斗结束得很快，贺知洲摸着被斩断的发尾心有余悸：“好险好险，这玩意怎么跟疯狗一样乱咬人？”

    “不妙啊。”

    许曳苦着一张脸，蹲在地上死死盯着骨架看：“这层塔里究竟关押了什么怪物？只是凭借它散发的魔气，都能培养出如此强大的骨傀……这里真是五十层？”

    他顿了顿，又好奇问道：“宁宁，你在做什么？”

    “被关进这里的邪魔，都曾受到过各大门派的镇压，这位应该是深受重创、修为大损，所以才会在五十层。”

    宁宁俯身低着头，在各个骨傀的衣物中小心摸索，似乎并没有发现任何有用的东西，露出有些苦难的神色：“我想看看他们身上有没有能证明身份和时间的东西，用来确定那魔物身份。”

    她甫一说完，忽然手臂微僵，眼底浮现起些许亮色：“啊。”

    许曳好奇心更强：“找到什么了？”

    他说着向下看去，在小姑娘白玉般的手上，见到一块令牌。

    那令牌染了血，很难辨别出雕刻的字样，许曳皱了眉凝神望去，缓慢念出那两个模糊小字：“剑——刹？”

    这回贺知洲坐不住了：“剑刹？！”

    周照亦是眼角一抽：“不是吧，剑刹？那这塔里的岂不是——”

    宁宁对修真界的前尘旧事所知甚少，闻言困惑道：“剑刹是什么？”

    “剑刹，是当年仙魔大战之时的一支军队。”

    贺知洲知晓她身份，当即耐心做了一番解释，开口时难掩目光里的复杂情绪：“之所以组建它，是为了对付魔君之一的影魔。”

    宁宁点头，听他继续讲：“影魔修为高深、性喜杀伐，座下魔兵众多，最为棘手的是，它本身并无实体，只是一道怨念极深的魔息，寻常手段根本无法将其打败。”

    贺知洲说着挠挠头，懊恼地叹了口气：“那时大战将近尾声，仙门和魔界都伤亡惨重，由于修士稀缺，为抵抗魔兵，由凡人百姓组成了一支军队，名为‘剑刹’。”

    许曳在一旁小声补充：“其实就跟送死差不多。”

    “幸有剑刹拖住魔潮，才为长老们争取了时间，于琼山之巅设下千光归元阵法——影魔惧光，听说唯有强光，才能让它的实力稍微削减一些。”

    贺知洲并未反驳许曳的嘟囔，继续沉声道：“凡人之力何其微小，大战之后，剑刹也的确……全军覆没了。”

    所以这些魔化的骨傀，其实都是当年与魔族战斗的士兵。

    “影魔居然被关押在五十层，这也太、太——”

    周照是个有话直说的急性子，用力踢飞地上的一滩雪：“这不是坑人吗！”

    “别急，它实力大减，定然不如当年。”

    宁宁把令牌放进储物袋，抬眼望向远处的苍茫雪原。

    原来这里叫琼山。

    天上的雪花越下越大，仿佛永远没有停下的时候，而远处的道路被黑气吞没，如同巨兽张开的深渊大口，只等着猎物自投罗网。

    ……不过究竟是不是自投罗网，没到最后一刻，谁也说不上来。

    宁宁轻声道：“我们再往前走走吧？”

    *

    这条漫漫长路，是由白昼到深夜的渐变。

    每向前一步，周遭景物都会变得更加黯淡，血腥气也更重。

    宁宁在雪与雾里一直往前，竟在路边望见数道半透明的人影，看样子正是当年活着的士兵，恍如大战仍未发生一般，在雪地里彼此交谈或缓步前行。

    “那是‘念灵’。”
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