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    在斥候一番描述下，杨遇安知道了事情经过。

    原来柔然人被先前那波攻势打退以后，并没有放弃对武川镇的图谋，转而开始重点攻略东堡。

    先前那波攻势，西堡的魏三娘固然是凭空打出胜机的关键所在，但真正逼得柔然人不得不撤退的，还是像一颗钉子般扎在他们身后的东堡。

    若不拔掉这颗钉子，柔然人不但得时刻分心防备身后，万一前方战局不利，譬如先前被魏三娘数次偷袭得手，那东堡的兵马还可能成为致命背刺一刀。

    这本就是武川镇在城北险峻之处建立东堡的战略意义所在。

    那里向北方前出位置极深，没有五万规模以上的兵力，想要同时将主城与东堡一起包圆，毫无可能。

    而想要单独围困东堡，以那里险峻地势，足以坚守很长一段时间，等来西堡甚至主城方向的支援。

    可以说，除非东堡弹尽粮绝，或者自己内乱，否则这颗钉子很难拔掉。

    但偏偏，东堡还真就自己乱起来了。

    “起初蠕蠕为掩护主力撤退，派一路人马围攻东堡，结果被杨司马迅速杀溃，起不到任何掩护作用。”

    东堡斥候回报道。

    “这之后，蠕蠕派使者过来说要释放一批贵族俘虏，换取东堡不深入追击，杨司马思虑再三，才答应对方请求。”

    “思虑再三……他是担心蠕蠕使诈？”杨遇安挑眉问道。

    “蠕蠕向来欺软怕恶，言辞反复。不过这次他们倒是信守承诺了，只是……”

    “只是那些贵族俘虏虽是真的，却也是对方故意捣乱东堡的阳谋？”杨遇安见斥候言辞顾忌，直接帮他说破。

    斥候果然重重点头，道：“他们急着回镇城，又担心路上再次被蠕蠕骑兵劫走，希望杨司马派出一半兵力护送。”

    “杨司马自然不同意，双方发生争执，一来二去，便动起手来。”

    “我听侯莫陈将军说过，杨司马修为不比他差多少，会拿不下一群纨绔子弟？”杨遇安好奇问道。

    斥候见眼前这位出身鲜卑大族陆氏（步六孤氏）的公子哥居然如此形容“自己人”，不禁微微一愣，却也老实交代道：“非是不能，实乃不敢。”

    “毕竟咱们杨司马位卑言轻，又是汉儿出身，谁都得罪不起啊……”

    “原来如此。”杨遇安恍然点头，“看来蠕蠕当中也并非无智者，知道如何利用人心让东堡自乱阵脚。”

    想到这里，杨遇安吩咐身边一位哨骑立即将这位东堡斥候带回镇城汇报军情。

    其余人随他加紧向东堡进发。

    先前他还想着如何才能更好地跟杨氏老祖宗搭上关系，眼下对方遇到麻烦，这机会不就来了？

    ……

    如此又前行数里，东堡方向突然点起了烽烟。
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