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    司礼监掌印萧敬走进了大殿。

    萧敬已经上了年纪，头发白了不少。

    他是贤宦。其贤能与怀恩不相上下。不然弘治帝也不会用他当司礼监掌印。

    弘治帝批阅完奏折，抬头看了看萧敬：“今夜不是钱能在朕身边当值嘛？”

    萧敬答：“常风过三十壮寿。钱能过去贺喜了，与老奴调换了值时。”

    弘治帝道：“哦？常风三十岁了啊。光阴真是转瞬即逝。”

    “别说他了，朕不也二十七了嘛。”

    萧敬压低声音：“皇上，常风的寿宴很是风光。”

    “文官武将、内臣外臣。凡京中掌权者，几乎全都去了。”

    弘治帝一愣：“哦？”

    萧敬道：“皇上，恕老奴直言。如今常风权势太大。东厂督公也好，阁员、九卿也罢，都跟他关系匪浅。”

    “权势太盛，太得圣宠，身为内臣又与一大帮外臣交好。这对他、对朝廷、对皇上来说，都不是好事。”

    “哦，老奴并不是说常风这人不好。他对皇上忠心，又能干.老奴只是就事论事。”

    “滔天的权柄，是会改变一个人，害死一个人的。”

    萧敬很欣赏常风。绝没有在弘治帝面前进谗言害常风的意思。

    他的这些话只有公，没有私。确实是为公之论。

    弘治帝听了萧敬的这席话若有所思：“是啊。这些年他太受宠。权力也越来越大。是时候让他分一些权力给旁人了。”

    作为皇帝，最讲究平衡术。弘治帝对常风是信任的。但帝王不能把大权集中在一个人手中。

    一旦将权力集中在一个宠臣手中，结果就是会出现“立皇帝”、“九千岁”一类。

    弘治帝问：“锦衣卫的指挥使牟斌也在常府给常风庆寿呢吧？”

    萧敬答：“正是。”

    弘治帝吩咐：“你派个人，到常府门口等着。等寿宴结束，牟斌一出来，召牟斌来一趟乾清宫。”

    萧敬拱手：“是，老奴这就差人去。”

    常家的寿宴，一直持续到了亥时七刻。

    常风高兴，多喝了几杯酒，醉意盎然。

    常言道酒是色媒。

    寿宴结束，他去了夫人刘笑嫣房中。跟如狼似虎的刘笑嫣好一通精研徐胖子送的寿礼。

    牟斌则被小宦官喊到了乾清宫中。

    牟斌跪倒在弘治帝的面前。

    弘治帝面露愠色：“牟斌，朕听说你这个指挥使成了甩手掌柜。”

    “朕让你执掌锦衣卫，可不是让你空顶个官衔，拿安逸饷银的。”

    牟斌叩首：“皇上，我.”

    弘治帝打断了他：“你的状况，锦衣卫的状况，朕一清二楚。”

    牟斌心中叫苦：让我空顶官衔，让常风实际管事，是当初皇上您暗示、授意的。怎么今日听话音，您要出尔反尔？

    弘治帝道：“朕还听说，锦衣卫中人都称常风为大掌柜？笑话，锦衣卫只有一个大掌柜，就是你牟斌！”

    “自今夜起，你要负好责任。把锦衣卫的大权管起来。”

    “另外，朕明日会给锦衣卫颁一道旨意。今后南、北镇抚司由指挥使专掌。左、右同知不得干预镇抚司具体事务。”

    “这道旨意是为了你好，也是为了常风好！”

    牟斌心里咯噔一下：下了这道旨，不等于把常风给架空了嘛？

    弘治帝补充了一句：“哦，左、右同知今后也不是没权。只不过他们的权，要由你这个指挥使授予。”

    牟斌叩首：“臣遵旨。”

    且说常风跟刘笑嫣浑闹到半宿。一直到常风直呼“夫人饶命，攮不动了”才作罢。

    早朝还是要上的。常风睡眼惺忪的起床，换上朝服。先到大厅喝口茶醒醒神。

    他赫然发现，昨夜的寿礼，在大厅中堆成了一座山。

    送礼者，无一不是帝国最高权力层的人。

    常风突然感到脖颈后隐隐有些发凉。

    他心中暗道：我这些年的权势是不是太盛了？权势太盛是好事.也是坏事。

    (本章完)

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