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    世事会变迁，权力会更迭，朋友会变成敌人.

    时光好似大河之水，滚滚向前，不可倒流。

    接下来的两年里，常风似乎被闲置了。

    他的朋友马文升、李东阳、谢迁等人，不希望代表着皇权的厂卫出现一个强势人物。

    他们屡屡建议弘治帝，给常风派一些诸如代表皇帝外出祭祀、抚民之类的闲散差事。

    牟斌是个好人，却做不了一个合格的锦衣卫指挥使。对文官过于纵容。

    当然，牟斌是弘治帝的家奴头子。他向文官低头，归根结底还是弘治帝对文官过于放纵、依赖。

    弘治盛世还在延续。

    后世有一群历史虚无主义者。

    在他们口中，弘治盛世是吹出来的，是满清文人张廷玉虚构的。成化帝才是千古明君，弘治帝是个败家子儿。

    如果你告诉他们，《明实录》是明人编纂的，总不会替弘治帝吹嘘吧？

    他们又会告诉你《明实录》是文官编纂的，弘治帝纵容文官，所以文官要替他说好话。

    按照他们这个逻辑，所有史书都是假的。华夏无真史。以后大家都不要看史书了，全靠自行脑补或看哗众取宠的地摊文学好了。

    数据是不会撒谎的。

    成化二十年，大明户籍人口近六千三百万人。

    到了成化二十三年，成化帝殡天之前，人口断崖式下降至五千零二十万人。

    而弘治帝执政期间，至弘治十八年，人口回升至六千万人。

    但盛世之下，暗藏危机也是真的。

    弘治帝的身体越来越不好。还未满三十岁的人，身体却像是六十岁。

    他有太多的事还要做，他不想英年早逝。

    人一旦不想死，就会寄希望于神明的帮助。

    于是他走了父亲成化帝的老路，崇信佛道。

    文官集团渐渐做大。依附于文官集团的士绅阶层更加肆无忌惮，亦是事实。

    但这与大明国力蒸蒸日上的大势头并不矛盾。谢家宝树，偶有黄叶；青骢俊骑，小疵难免。

    任何一个王朝，都没有完全光明的一面，也没有完全黑暗的一面。满清除外。

    内阁那边，首辅徐溥年老，眼疾让他无法批阅公文，他只得长期告假。

    次辅刘健，阁员李东阳、谢迁，成为了大明中枢权力层的三人核心。

    司礼监方面，李广更加得宠。

    弘治帝恢复了一个他曾亲自废除的职位“传俸官”。并将这个职位授予了李广兼任。

    传俸官的职责，说白了就是将宫外好吃的、好玩的，献给皇帝。把宫外的那些“高僧”、“神道”介绍给皇帝。

    李广凭着皇帝和皇后的宠信，大肆收取官员孝敬的“黄米”、“白米”，已成为了朝中巨蠹。

    文官集团却默契的对李广的贪婪行径视而不见。不愿打破朝局的平衡。

    弘治十一年，春。宛平郡主府。

    虚龄三十三岁的常风，风尘仆仆的进了妹妹的府门。他刚刚结束西行宣大的抚军之旅。

    黄元、徐胖子、刘瑾、常破奴站在常恬的卧房门前。小虎在一旁趴着吐着舌头。

    卧房中传来常恬撕心裂肺的痛苦呻吟，以及两位嫂子刘笑嫣、九夫人的安慰声。

    常风来到众人面前，焦急的问：“生了嘛？”

    黄元面露担忧的神色：“宫里的稳婆都进去六个时辰了。还是没生出来。”

    徐胖子道：“张皇后接连派了三拨儿稳婆，都束手无策啊。”

    常风大惊失色，他拽住了徐胖子的脖领：“怎么回事？”

    徐胖子苦笑一声：“常爷，女人生孩子的事儿，我砸知道怎么回事？”

    “啊！”常恬的嘶喊声像刀子，一刀刀扎在哥哥常风的心口上。

    刘瑾劝慰常风：“小叔叔放心。张道士曾说过，小姑姑的气运会从六岁旺到九十六岁。她是不会有危险的。”

    常风无奈，只得跟众人一起站在卧房前枯等。

    又等了两个时辰。卧房中已经没了常恬的喊叫声。张皇后派来的女官们，急匆匆的走出卧房，捧着一盆盆热水又回到卧房。

    常风拽住了一名女官：“我妹妹到底怎么样了？”

    女官道：“说不好。大人不要妨碍我们做事。”

    随后女官捧着一盆热水去了卧房。

    天色已经渐晚。

    常风情急之下，竟直接跪向了西方：“爹，您老在天有灵一定要保佑糖糖！”

    十一岁的少年常破奴也跪倒在父亲身边：“祖父，您老一定要保佑姑姑逢凶化吉！”

    小虎颇通人性，也朝向西方，抬起前爪，似乎是在给天上的老主人磕头。

    常家父子的祈祷似乎起到了效果。
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