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    京城官员总爱自嘲，大明的官场是个大粪坑。鲜有人能出淤泥而不染。

    听谢迁的意思，是让身处官场大粪坑里的我闭上嘴，不要瞎折腾？

    真是怪哉，我最近也没折腾什么事啊。难道.

    常风联想起了一件事：谢迁籍贯浙江绍兴府余姚县。

    余姚县靠海。政务上受绍兴知府衙门管辖。商事上，却归宁波市舶司管辖。

    难道说，谢家也参与了海上贸易？谢迁这是在暗示我，不要管海商走私之事？

    怪哉。我让张采去查走私货物源头，是锦衣卫中有限的几个人知晓的机密。

    谢迁是怎么知道的？难道有人给谢迁透了风？

    李东阳突然说话：“谢兄的这则笑话更像是寓言，实在是富有哲思啊。”

    刘健亦开口：“这是聪明人才能听懂的笑话。此刻咱们值房中坐着的都是聪明人。”

    “想必，大家都能听懂。是吧，常风。”

    常风装起了糊涂：“啊。在下是愚钝之人。一个连考五科会试都没能拔贡的憨货。”

    “谢阁老是成化十一年的状元，他的笑话寓言，愚钝之人是听不懂的。”

    常风已经连考了弘治三年、弘治六年、弘治九年、弘治十二年、弘治十五年五次春闱会试。

    次次名落孙山。

    三年前的第四次会试，是他离拔贡最近的一次。仅仅差了一个名次而已。

    今年春，他又进了贡院。还是名落孙山。且这一次，他又差了“好多好多个圈”。

    前几次不中，常风认为是自己才学不济。

    第五次不中，常风开始怀疑是考官们故意让他落榜。

    考官们背后站着文官集团。自三年前的科举舞弊案后，常风便跟文官集团势同水火。

    如果锦衣卫的屠夫有了进士功名，可以转任或兼任文官要职凭着弘治帝的信任，常屠夫将成为文官集团的心腹大患。

    李东阳和谢迁对视了一眼，不再说话。

    常风不会自讨没趣。三位阁老都不说话了，他不能赖在值房里不走。

    常风起身：“三位阁老，下官告辞。”

    傍晚时分，常风回了家。

    徐胖子这厮又跟着常风来到了常府打秋风。

    常破奴正在前院拿着两个石串子练臂力呢。

    徐胖子嘲笑他：“我说大侄子，你臂力不行啊。就这两个二十斤的石串子，我两根手指就能抬起来。”

    常风骂道：“你一身胖肉多少斤？破奴才多少斤？你还好意思揶揄不到你一半儿沉的侄子呢。”

    不多时，饭厅开饭。

    老泰山刘秉义上了年纪，已是一头白发。不过他很像马文升，老当益壮，老而弥坚。

    去年夏，常风专门买了个二八芳龄的丫鬟，贴身照顾他的饮食起居。

    三照顾两照顾，丫鬟反被刘秉义照顾到了床上。

    古稀之年的刘秉义竟把丫鬟的肚子弄大了。

    常风张罗着，让刘秉义将那丫鬟收了房，当了妾。

    刘笑嫣眼见在三十七岁时要当姐姐了。奈何天不遂人愿，小妾怀胎六个月时滑了胎。

    要不然，常风会多出个小舅子或小姨子。

    一家人其乐融融、有说有笑的吃着晚饭。

    常风将徐胖子视为异父异母的亲兄弟、全天下最值得信任的人。

    聊着聊着，他便把话题聊到了公事上：“东南第一海商，泉州林家的家主要进京了。我打算去会会他。”

    徐胖子道：“泉州林家很出名啊。我早就听说过。”

    刘秉义皱眉：“泉州林家，怎么这么耳熟呢？”

    常风问：“老泰山，你为官时跟林家打过交道？”

    刘秉义道：“那倒没有。”

    片刻后，刘秉义一拍脑瓜：“想起来了！苗儿，你去一趟我的卧房，把去年我纳你时，收的贺礼单子拿过来我看看。”

    刘秉义的小妾名叫苗儿，长得那叫一个水灵。用后世的话说是个典型的白瘦幼。

    不多时，苗儿拿来了礼单。

    之前苗儿怀孕，常风觉得不能对不起人家。纳妾仪式办得像续弦礼。

    有常风的面子在，京城官员、勋贵不少都来送了贺礼，刘秉义的门生故旧也来恭贺。礼单上足有几百个名字。

    刘秉义好一通翻找礼单。

    他将礼单放在常风面前，用手一指：“瞧。北直隶按察使王有年，代泉州林家贺刘老爷，敬赠南洋珊瑚一株。”

    常风蹙眉：“林家还给咱们家送过礼？”
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