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    “朝廷将商人当成了一个存钱用的闷葫芦罐。缺钱就直接从闷葫芦罐里拿钱。不给，直接摔碎闷葫芦罐。”

    “这对商人来说极为不公。梁伯宏平日里还好扇杨阿举的耳光。打人不打脸啊！杨阿举报复也在情理之中。”

    “朕看，对杨阿举就不必处以斩首、流放、杖责之类的重刑了。”

    常风拱手：“皇上仁慈，不输尧舜。”

    正德帝却补了一句：“你让北镇抚司的查检千户所去几个人。抄了杨阿举的家也就算了。哦，抄出的家财不必入国库。全部送到内承运库。”

    几个月前，正德帝大力支持户部侍郎陈清提出的“赃罚解部”。

    各衙门的赃罚全部送到户部国库。正德帝自己却不打算遵守这个规矩。

    常风赫然发现，锦衣卫今后会成为正德帝聚财的工具。

    正德帝笑道：“今日来了锦衣卫，才知锦衣卫名不虚传。各种酷刑让朕大开眼界。罢了，朕该回宫了。”

    常风道：“臣恭送皇上。”

    正德帝走后，常风对尤敬武说：“这趟你辛苦了。走，咱们回家。”

    常风跟尤敬武回到了常府。

    只见妹夫黄元正跟老瘸子在院里扎纸活儿呢。刘笑嫣跟常恬在一旁打下手。

    如今尤敬武已被常家人视为骨肉相连的亲人。他办差归来，一家人自然欢喜。

    常风半开玩笑的说：“谁驾鹤西游了？要劳烦咱们全家动手扎纸活儿？别是张鹤龄马上风薨了吧？”

    刘笑嫣答：“你堂哥常卿渊薨了。”

    常风一愣。

    常卿渊是第五代兴安侯。弘治十四年老兴安侯病故，他承袭了爵位。这人福薄，刚做了四年侯爵就病死了。

    二十年前，常风恨兴安侯府恨得牙根痒。

    时过境迁，仇恨早就烟消云散。这两年常风跟兴安侯府时常走动。逢年过节都要互赠节礼。

    常风叹了声：“唉，始终是本家啊。除了纸活儿，还要送一千两丧仪。明日我过去吊唁。”

    入夜，内阁首辅刘健府邸正在举行一场夜宴。

    谢迁和一众部院大臣们到场。

    礼部尚书张昇有些奇怪：“高侍郎、徐侍郎、王寺卿怎么没来好像差了六个人呢！”

    参加刘府宴会的人员都是固定的。四张桌子，三十二张椅子一个萝卜一个坑。连座次都是按御门侯朝时的名次排列的。

    谢迁尴尬的咳嗽了声：“今日缺席的人，全都牵扯进了两淮盐案。内阁这回保不住他们，他们是待罪之身，怎么配参加首辅家的宴会？”

    刘健接话：“常风着实厉害。这一次我们又输给了他。”

    谢迁骂道：“哼！常风堂堂七尺男儿，竟沦为内宦走狗。真是可恨！”

    刘健道：“也怪我们御下无方。为官者应清廉自守。那些人却将朝廷盐税当成了自家菜园子，萝卜白菜随便摘。他们咎由自取啊！”

    “在座的诸位应引以为戒。”

    谢迁听了这话缄口不言。纵容子侄同族大做生意大发横财的事，他没少干。

    刘健道：“不过常风为虎作伥，的确可恶。如今有一个好机会，能让常风失去官职。”

    谢迁道：“没错。这个机会的确千载难逢！”

    工部尚书曾鉴问：“常风做下了不法情事，被二位阁老抓住了把柄？”

    刘健微微摇头：“非也。你们难道没听说，兴安侯常卿渊薨了？”

    曾鉴一头雾水：“听说了啊。这跟常风失去官职有何关系？”

    刘健转头看向了礼部尚书张昇：“张部堂，你给诸位解释解释。”

    张昇清了清嗓子，说：“嗯哼，诸位都晓得，礼部管着公、侯、伯爵位承袭。大明有制，有爵勋贵不得在朝庭内担任实职。”

    “常卿渊膝下无子。按朝廷礼法，勋贵大宗绝嗣，应由小宗承袭。”

    “我们礼部打算便宜常风，让常风成为第六代兴安侯。如此一来，他便不能再担任锦衣卫的官职。”

    曾鉴伸出了大拇指：“妙啊！”

    谢迁笑道：“如此一来，八虎便失去了最锋利的爪牙！”

    吏部左侍郎焦芳问：“如果常风那厮不愿意袭爵呢？”

    焦芳，成化年间在长安道持刀捅大学士彭华未遂的狠人。

    看上去他是文官集团的骨干，刘、谢的心腹。其实背地里他早就投靠了刘瑾。是刘瑾埋在刘、谢身边最大的钉子。

    张昇道：“大明爵位的承袭，不是受袭者说了算，而是礼部说了算。大明不存在‘推恩’。兴安侯他当也得当，不当也得当！”

    谢迁插话：“让常风袭爵还有一宗好处。常破奴在扬州查盐案，胡乱攀扯，大肆抓人。我看他是想学锦衣卫的办事方式，兴起‘瓜蔓抄’。”
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