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    廉颇跟着楚王进到了后殿，楚王屏退了随从，自己往后殿中走去，但刚刚失去爱子的楚王心力交瘁，走在光滑的石板地上也能平白绊了一跤，还是廉颇及时伸手扶住了他，才没有狠摔在地。

    此时的楚王腿软到根本走不动路，能勉强支撑着自己离开大殿，不让群臣发觉自己的崩溃已经是他在勉力维护身为君王的尊严了，此刻入了后殿，身边没有旁人，这一跤让他再也站不起来了，只能坐在地上，紧紧拉着廉颇的双手，颤声道。

    “楚国已非从前的楚国，文臣武将皆无多少可用之人，天工学院也被百里夔毁了根基，机甲士兵虽多却能力平平，如今天下唯秦国一家独大，又有王翦和祝新年两大悍将为秦王做保，我们楚国定然是逃不过这场劫难了……当日接老将军入楚国，如今没过多少年却落得这样的结果，老将军还愿意为我楚国征战，寡人心中百味杂陈啊……”

    廉颇跪地搀扶着楚王，道：“臣既然选择来到楚国，必定会为王上尽忠尽责，只要王上愿意相信臣，臣即刻便可带兵去前线会一会那王翦和祝新年，为公子昭报仇！”

    论领兵作战的威名，廉颇的名声不在王翦之下，两人若真在战场上相见还真说不好会是什么结果，廉颇自己也非常想上战场为楚王分忧，但楚王态度非常坚决，依然摇头不肯让廉颇带兵去抵挡秦军。

    “不可，老将军你也是机甲修真者，应当知道那祝新年的能力当世罕见，我们楚国根本就没有能抵挡他的人，如今连我那苦命的王儿也惨死在他手中，老将军已然年迈，如何能是那祝新年的对手啊？！”

    楚王提到祝新年是又恨又怕，拥有此等力量的修真者出现在战场上本就对其他国家不公平，但打仗本身也不是一件讲究公平的事，其他国家的君王要是也能找到如祝新年那般善战之人效忠的话，也是可以与秦国争上一争的，可惜祝新年的才能千百年难得一遇，当世又岂有第二人？只能说秦国得了天时地利人和，其他国家实在无法与之相争。

    “既然……既然王上不让臣出征，那召臣入后殿又是所为何事呢？”

    廉颇并不理解楚王对自己的态度，要说当年之所以来到楚国为臣，那也是因为楚王派人来接、苦苦劝说的缘故，可自从来到楚国之后，自己就再也没有得到过器重了，不说领兵打仗，就是连制定战术都没有征询过廉颇的意见，如今楚国陷于危难之中，廉颇想着自己也许能有报效楚王的机会，却没想到楚王还是不让他出征。

    楚王眼神震颤，嘴唇张张合合好几次，似乎做出这个决定令他十分为难，尝试好几次之后才终于开口道。

    “寡人有一事要托付爱卿，我那不成器的儿子太子哲常年醉心书画，毫无称雄称霸的野心，寡人也知道这儿子实在扶不上墙，但他毕竟是王后独子，是昭告过天下的楚国太子，眼下楚国危矣，君王当坐守国都稳定军心，但寡人又担心祝新年一夜之间打到寿春来，到时候再想走可就来不及了……”

    廉颇一下子就明白了楚王的意思，立刻道：“王上是想让臣带着太子先走？”

    楚王悲痛点头，恳请道：“寡人知道这朝中诸臣都有站队，武将们无人看得起哲儿，都暗中扶持其他公子、谋图太子之位，寡人若是将哲儿托付给其他将军，只怕前脚出了这寿春城的大门，后脚他就没命了，如今放眼整个楚国朝堂，寡人唯一能放心托付的也就唯有爱卿一人了！”

    太子哲武不能提枪弄棒，文不能治国理政，朝中大臣但凡有一点私心的都不会选择扶持太子，廉颇在楚国这几年也看得清楚，太子哲身后无人，空有王后娘家支持也难成大器，随着其他公子的年岁逐渐成长起来，公子哲在楚国朝堂中的处境和廉颇没有什么区别，都是被边缘化的人物。

    但廉颇知道太子哲心肠善良，他或许不是一个好的太子，也不会成为一个好的君王，但他绝不是一个坏人，与那些谋图篡位、满心诡计的其他公子相比，在太子哲身边做臣子是最能得到善待的。

    廉颇年岁已高，他已经无心再去追求高官厚禄了，也不想参与诸位公子的夺嫡之争，太子哲是楚国少有的真心礼敬廉颇之人，廉颇也愿意帮助楚王保护太子哲离开寿春，躲避战火。

    “请王上放心，只要臣还有一口气在，定会尽全力保证太子安全，绝不会让敌人伤害太子分毫！”
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