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    现下，我赐你百钱，数倍于当年的饭钱，也算还清了。”

    亭长哪里敢起来，只伏在地上拼命摇头，不敢说话。

    韩信不再理他，又移步到另一侧，站到那名吓得蜷成一团的青年面前，

    “我记得你曾说过，大丈夫就该仗剑而出，怎的你却始终没有建功立业？

    看你也是个壮士，那我就再给你一次机会。”

    满堂哗然，青年惶恐地略抬起头来，不敢看韩信的脸，只是盯着眼前微微晃动的剑鞘。

    他依然佩着那柄来历不明的铜剑，只是剑带换做了上乘的皮革，穿过剑鞘正面的玉璏（zhi），松松垂在腰间。

    “你明日便去下邳，去军中做个中尉罢。

    这一次，你要好好干，别怂。”

    本以为自己必死无疑的青年，顿时涕泗横流，只咚咚叩首，口中胡乱说些感恩的话。

    ***

    见此刻是个话缝，县丞又小声说，今晨已根据韩信的描述，去老漂母家寻了，但始终没找到人。

    韩信瞅瞅廊外大亮的天光，略一思索，道，

    “我知道漂母在哪里，你们且随我去找她。”

    浩浩荡荡的仪仗车舆再度启程，沿途羽葆鼓吹，直至淮阴城外的小河畔。

    正在岸边漂洗的农妇们，哪里见过这种王驾的阵仗，在兵卒的呵斥中，纷纷起身躲到一旁。

    韩信却眼尖，一眼瞅见大柳树下有位年迈的老妇人，也在手忙脚乱地收拾丝绵。

    他翻身下马，三步并作两步奔到她面前，没说什么，只蹲下身去，熟练地接过她手中丝线，轻轻拧干，又将每二十根并做一缕，整齐地放进她身侧的竹篮中。

    老妇愣了一下，看看他身上织着豹首落莫纹的锦绣深衣，又细细端详了半晌那张英气的面孔，然后咧开嘴，笑道，

    “是你啊，你回来了。”

    “是，我回来了，老人家。真没想到，还能再见到你。”

    “你现在，好大的威风哇。”

    这本是句最无心的话，却不知怎的，向来杀伐决断的韩信，脸上竟微微发热。

    自从到了楚国，他总能感到，有道来自洛阳皇城深处的阴森目光，始终冷冷地观察他，如芒在背。

    因此，无论出入何处，他必陈兵列阵，威风凛凛地摆足一地之王的架势，像是在衣锦还乡地炫耀，又像是在虚张声势地壮胆。

    不知千里之外的皇帝，能否看透自己的心虚？

    “老人家，你身上还带着饼子吗？我……有些肚饿，想讨块饼吃。”

    韩信有些发窘，想岔开话题。
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