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    到厨房时，仆妇们正在洗碗。

    胡十三娘听薛白说想试两道菜，当即问道：“薛郎君，老妇做的汤饼不好吃，才要再做别的做吗？”

    薛白道：“正是十三娘的手艺高超，我才想起几道吃过的佳肴，才想让十三娘做出来，定是比原来的更为可口。”

    胡十三娘听得高兴坏了，拿布擦着手乐呵呵地转过身，准备大展拳脚的样子。

    “薛郎君要做哪道菜只管与老妇说。”

    薛白还是初次到厨房，目光看去，却见厨房器物齐全。

    杜五郎懂行地为他介绍了一番，有炖菜用的陶制大釜、有蒸饭用的大甑、有煮菜用的大砂锅。

    “可有铁锅？”

    “那可是军器，我们家哪能有啊。”

    薛白因这句话心念一动，有了个颇遥远的想法。暂时而言，却先得把菜炒出来。

    “这砂锅太厚了，怕是不行。”

    “记得倒有个铜锅，是我阿娘的陪嫁，她藏得可好，不知上次被搜家有没有被翻出来，我去找找？”

    薛白觉得铜锅大概不够好，但只能先试试。

    “找来吧，若能成，对杜宅也很有好处。”

    “好！你们先备菜。”

    杜五郎确实懂行，还指导他们把几块肉从篓子里拿出来，得用冰雪来盛放。

    “你买这么肥的肉可不好吃。嗯？这还是贱肉，唉，真是……我先去找锅，一会再教你们。”

    他转身去正房，才到第四进院，正遇见彩云慌慌张张往前院小跑。

    “彩云姐，我阿娘呢？”

    “五郎，那位杨中丞亲自来了，娘子气极了，阿郎正在前堂见客。”彩云说罢，匆匆便走。

    杜五郎连忙赶到前厅，猫在软壁后向堂中看去。

    这样远不如右相府的选婿窗看得方便，只能看到杨慎矜那华丽裘服的一角。

    好在说话是能听清楚的，人还没蹲好，已听得一句饱含热忱之语——

    “杜翁，我对媗娘一片真心啊！”

    杜五郎听得愣了愣，探出头往外看，见杨慎矜那风采还是很好的。

    而杜有邻已经站起身，勃然大怒了，虽没吼出来，但显然是在努力克制，声音如铁一般冷峻。

    “杨中丞请回吧，此事绝无半点商量的余地。”

    杨慎矜似乎真的就看不懂脸色。

    或者是出身太过高贵了，他从来就没在意过旁人的情绪。

    “杜翁久居虚职，恐怕还不了解，我出身二王三恪之嫡系，所谓‘扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩’，累有薄名，以治才闻天下，得圣人之恩宠，必不辱没令嫒。”

    “是我杜氏配不上杨中丞，来人，送客！”

    “我若能纳媗娘，必以正妻之礼相待。我可萌官三子，如今却只有一子，往后媗娘若有所出，生儿则门荫，入仕则正八品上不难；生女则可许公卿，必比一般官宦金贵。杜翁已罢官为白身，媗娘毕竟曾经丧夫，能有如此……”

    “出去！把他赶给我出去！”

    忽然，卢丰娘大叫着从屏风后冲出来，拿起个茶杯便往杨慎矜脚下砸。

    “还不出去？！”

    杜五郎见状，当即从软壁后走来，帮忙去赶杨慎矜。

    杨慎矜不愿失了风度，连忙向后退。

    “莫推我阿郎。”

    杨慎矜身边的管事大怒，抬手一指，怒叱起来。

    “杜有邻，若不肯嫁女，将我阿郎给的聘礼还来！”

    “说甚胡话，我杜家几时收过你的聘礼？”

    “我阿郎不欲与你计较，但你们欺人太甚！将价值不菲的彩练换成麻布裹上红绸，将砂石铺进箱匣盖一层器物，便以为能以假乱真？要昧下我阿郎的钱财吗？！”


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