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    刘希和刘奇跟陶敏、陶荣拱手作揖。

    苏瑞尚剿匪还未回府，将军府邸的大事皆由刘希夫妻做主。刘希昨晚忙得整夜未眠，此刻双眼布满血丝，满脸的疲惫和焦虑。他抱歉道：“下官本打算携内人来拜见府台夫人，怎奈妻妹家遭逢大难，妻妹过世多年，留下幼女小儿，又受伤生病，嬷嬷又被打死；将军剿匪又不在家，只能是我夫人全力照顾两个小儿，备办丧事，故而不能前来拜访，望大人和夫人体谅！”说罢，和刘奇又是一揖。

    陶敏笑道：“不妨事，那是人之常情啊！”他看了刘奇一眼，道：“我家三个犬子，只有荣儿这小儿是个读书的，长子和次子却是喜欢舞枪弄棒，不爱舞文弄墨！最不喜欢的就是这些笔墨纸砚，爱的却是名刀名剑！”

    刘希听了，心里甚是不安又不喜。府台大人莫不是嫌弃我们送笔墨纸砚文房四宝不妥，另行索要礼物么？这拜访还真是窝火！

    虽然不痛快，但刘希还是再一作揖道：“是我们大意了。下回必然备上公子喜爱的刀剑之类！”又凑趣道：“大人家的几位公子文韬武略，文武双全，真乃栋梁之才！”说着，自觉背上起了一层鸡皮疙瘩。

    陶敏乘势道：“谬赞！谬赞！你有心了！我听说，殿州有人藏有镶宝的匕首和刀剑，我们父子倒是很想一观啊！想来你家店铺定然能够搜罗到！”

    如此赤裸裸、不知羞耻地直接开口索要珍宝礼物，刘希、刘奇父子惊诧莫名，却也只能忍气吞声。心想，这陶敏下车伊始，就敢明拿暗抢，真是胆大妄为，胆大包天！看来刘珍和甄掌柜的说辞还真是不假。

    当下刘希肃容道：“镶宝的匕首和刀剑我还从来没有听说过，更没有见过！”

    刘奇却是一笑道：“想必京城肯定是有的。来日我们定然派掌柜的去京城搜罗，一定奉给知府大人和几位公子赏玩品鉴！”

    刘希心里一笑。他这个儿子刘奇果然通透，看似给陶敏许了一个愿，其实就是一个泡沫。谁知道哪天能去京城？谁知道就能收罗到镶宝的匕首和刀剑？谁知道搜罗到了就一定要给你陶敏？

    陶荣见两人脸色不渝，嗮然一笑，道：“通判大人和通判公子真是有趣啊！昨日会文我乃公子手下败将，今日你们就拿这笔墨纸砚、文房四宝来送礼，这岂不是给我们上眼药子，戳肺腔子，堵心窝子么？”

    刘希不防陶敏和陶荣父子如此纠缠不清、不可理喻，心里不由一怔。却听儿子刘奇笑道：“笔墨纸砚而已，不过小小敬意，并无它意，不足挂齿！”

    陶荣一愣，甚是不服。心想，今日你来求我，已是落了下乘，若不把你打败，再踏上一直只脚，岂不是辜负了这天赐良机？

    当下陶荣笑道：“果真如此，没有它意么？我怎么记得，昨日会文时，公子明明知道我乃府台公子，你却言辞犀利，半点情面也不讲！这是为何啊？”

    刘奇心里厌烦陶荣如此难缠，口里却不愿认输，让陶荣瞧不起。于是爽朗一笑道：“哎呀，公子这就是冤枉我了！我们殿州回凤楼会文，每月初八、十八、二十八有三次，规矩是赢者可得回凤楼佳酿一坛的彩头！我爹爱酒，尤其喜欢回凤楼的佳酿。身为儿子，我每次会文都奋勇争先，目的是必要夺得那美酒一坛，以孝敬父亲，完我孝心，并非独独针对你一人，更不是特地要与公子为难！”

    刘希佩服儿子机敏，赶紧圆场道：“确实如此！我爱美酒，却因此坏了儿子的声名，忏愧，忏愧！”

    陶敏道：“少年心性，不妨事！公子的孝名，和这得到孝名的手段，却都是值得嘉奖！”
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