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    小费氏后来又生下苏芷、苏蔌两个女儿。是为侯府五小姐和八小姐。六小姐和七小姐是苏瑞尚夫人李氏淼娘所生的双生姐妹苏荃和苏萍。

    其实，苏蔌比苏澜要小几个月，但是苏澜和苏源没有进府入谱，因此也不存在序齿。但是侯府真正的八小姐并非苏蔌，而是苏澜；苏蔌则是九小姐。

    苏源虽是庶子的庶子，没有进府入谱，但却是侯府唯一的大公子！所以，老侯爷才言必称苏源是他唯一的孙儿！

    按照大成王朝律法，没有嫡子，庶子可以继承爵位；没有亲子，侄子可以继承爵位。没有侄子，在亲族中立嗣也可继承爵位，但是爵位却要次第减等。比如，由公而侯，由侯而伯。

    所以，打听到殿州苏源降生后，既无嫡子又无庶子的苏庭夫妇慌了手脚。

    老侯夫人费氏和儿子、媳妇商议后决定，一边派苏长起、肖嬷嬷和唐奎、唐坤到殿州使坏；一边决定，让世子赶紧生下一个庶子，杀母留子，由小费氏作为嫡子抱养。这时，恰好世子书房有个小丫鬟怀了身孕。也是奇了，当得知这个丫鬟怀孕，小费氏几次下落胎药都没成功。正好将就，待丫鬟生产下来，是个男孩，于是一碗毒药要了丫鬟的小命，却把这庶子抱到小费氏身边，作为嫡子抚养，取名苏葆，尊为侯府大公子，实际上却是二公子。只是这孩子胎里遭了荼毒，生下来一直病病歪歪，恐不长寿。

    后来老侯爷过世，世子苏庭袭爵，为永昌侯府第三代侯爷。按理，他应将庶子苏葆请旨封为世子，可他并未上书，也不知何故。

    陈度听了，心里冷笑。为什么没有请封？不过是将苏葆作为棋子，进可以与苏源争夺爵位，退可以待小费氏生下正宗的侯府嫡子嫡孙继承爵位！真是打的一手好算盘！

    五年前，老侯爷到殿州探望孙子、孙女回京不久就过世了，苏瑞尚欲往京城奔丧。不料倭寇侵扰，还杀死了簪娘。朝廷下旨夺情，命苏瑞尚就地在职守孝，征剿倭寇。不能去京城为侯爷守孝；又加上簪娘被害，那段日子苏瑞尚过的是浑浑噩噩，不知今夕是何年！好在有李嬷嬷精心看护，小女幼儿又甚是可爱，才将苏瑞尚一颗冰冷的心渐渐暖和起来！也难怪苏瑞尚要给李嬷嬷下跪！

    苏瑞尚叹道：“我和我的儿女已经是永昌侯府的眼中钉肉中刺！我那好嫡母、好哥哥、好嫂嫂必定是要除我们一家而后快！不然也不会派那个混账王八蛋苏长起、肖老婆子，还有他们两个干儿子，千里迢迢地到殿州来给我们挖心添堵，也不会闹出如今这滔天大祸！”

    苏瑞尚心有不甘道：“想我堂堂七尺男儿，四品威烈将军，手下五千卫兵，在战场上杀得西戎北狄、倭寇盗匪望风而逃，可侯府一个孝字大帽，就束缚了我的手脚！连儿女都不能保护，叫我如何甘心受他们的腌臜气！”

    他咬牙切齿道：“更可恨的是，这殿州知府陶敏，初来乍到，不问青红皂白，不问是非曲直，枉顾国法，罗织罪名，还要趁机敲诈勒索，敲骨吸髓，真是卑鄙！”他悲愤地一拳头砸到蚵壳墙上，竟是割破了皮肉，鲜血直流！别军医赶紧过来包扎。

    大家听着侯府密辛，看着苏瑞尚心痛如绞的模样，都义愤填膺。想到李旺生死未卜，不觉心又悬了起来。
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