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    这间会客书房，绿棠走进来难如登天。

    只可惜严丞相能守住朱门回廊，却守不住清风飘荡。

    绿棠手捧香炉，素净纱衣滚绣海棠，纤瘦腰肢紧束丝绦，显得婀娜多姿遍体生辉。她娉娉婷婷进房，阶前盈盈下拜，开口落落大方。

    “臣女文绿棠，前太医院六品院判文靖之女，拜见都知公公！”

    严丞相震惊已极，顾不得花鸟使在场，厉声斥责道：“不待通传惊扰贵客，成何体统？还不滚出去！”

    严夫人醒过神来，起身愠道：“寒门小户不堪教养，将她禁足房内！”

    绿棠端然跪着，看花鸟使皮笑肉不笑的神色，心中明了，这位公公与严家绝非一路，怕是等着看笑话呢。

    严相夫妇从来当她软弱无智，并未放在眼里。此刻乍逢变故，连“处变不惊”四字都忘了。若是说她“身体未愈，不可出门”，再命人拉她下去，都要好上百倍。

    花鸟使闻着满屋清香，示意无妨，将绿棠上下打量七八回。小女子纤弱娇媚，倒无半点病态，花鸟使不由冷笑讥讽。

    “文姑娘，严相爷说你病了，入不得宫。”

    严丞相城府极深，知道说错了话，圆滑改口。

    “这丫头原是病着，今日强撑起来。老夫怕她着风，病情反复。”

    花鸟使朝天打个哈哈儿，将手里的茶吃了两口，语气稍有缓和。

    “依咱家看，文小姐再有病，被这香气熏着，也好了大半。小姐，这香气不错，是你调的？”

    绿棠将香炉捧起过额，俯首含笑。

    “闺阁玩意，博公公一笑。此香乃是檀、降、速三样，混合海棠花炮制。”

    白宁玉见她要夺自家风头，不禁火冒三丈，冷笑道：“闺阁中贞静女红为要，调香弄粉实为狐媚之术，不是闺秀所为。”

    这几句插话失礼，花鸟使心中不悦，口中却不明言，还故意称赞以作揶揄。

    “白大小姐熟读《女则》，不愧名门所出！”

    绿棠闻言，抬头笑道：“表小姐此言差矣。合香焚香乃是古礼。大而言，用于祭祀静心。小而言，用于修身健体。说此为狐媚术，臣女不敢苟同。”

    花鸟使心中有计较，点头笑道：“说的不错！两位小姐都是丞相府出身，教养学识没的说。咱家有个道理，白小姐献的牡丹，文小姐献的海棠香，你二人相互点评几句，听听缘由！”

    话未落地，白宁玉急赤白脸抢上，幸亏被严夫人扯住，才未能开言。

    严丞相暗道不好。他对绿棠虽所知极浅，可对自家外甥女所知极深。表小姐外强中干，当舅舅的一清二楚，只好圆场赔笑。

    “小孩子家，哪里懂得点评？还是公公教给她们才是。”

    花鸟使忙摆手道：“小孩子童言无忌，说说何妨？”

    白宁玉巴不得这句，甩手挺身上前，言语激烈凌厉。

    “文绿棠所言，简直是胡说八道！这世上谁不知海棠无香，偏她调制海棠香？可不是无稽之谈？只此一样，就该打死！”

    花鸟使见她怒色满脸，笑对两旁道：“白小姐杀伐决断，女中豪杰！”

    白宁玉听不出讥讽之意，得意道：“公公夸奖，臣女不敢当。”

    引得花鸟使与众随从哭笑不得。
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